Kenijas savulaik gadsimtā izplatītais melnais leopards šajās dienās pievērš lielāko daļu uzmanības, taču Dienvidāfrikā un ārpus Ngalas privāto spēļu rezerves ir vēl viena kaķu parādība, kas ir gandrīz tikpat reta parādība. Pagājušā gada martā lauka ceļveži rezervātā savvaļā pamanīja jaundzimušo baltā lauvas mazuļu, un jūs joprojām varat redzēt viņu un viņa pakaišu biedrus klīstot rezervātā.
Cik neparasti ir baltie lauvas? Mūsdienās savvaļā pastāv tikai apmēram ducis. Tas ir saskaņā ar Globālo balto lauvu aizsardzības trastu, kuru 2002. gadā nodibināja Dienvidāfrikas dabas aizsardzības speciāliste Linda Tucker, lai palīdzētu aizsargāt baltos lauvas un atkal ievest tos savvaļā.
Baltās lauvas nav albīni. Viņiem drīzāk ir recesīvs leicistiskais gēns, kas nozīmē daļēju pigmentācijas zudumu. Tas padara viņu matus baltus. Bet, uzmanīgi apskatot, jūs redzēsit, ka uz dažām ķermeņa daļām, piemēram, deguna, lūpām un ķepu spilventiņiem, viņiem ir pigments. Tāpēc balto lauvu krāsa var nedaudz atšķirties no sudrabainas līdz gaišmatainai, un tām parasti ir zaļas vai zilas acis.
Neskatoties uz to, ka baltās lauvas ir tik reti sastopamas, tās tiek uzskatītas par tām pašām sugām kā parastās lauvas (Panthera leo). Tāpēc viņi nav neviena apdraudēto dzīvnieku saraksta, un tāpēc viņi paliek neaizsargāti.
Image zoom Sean Messham
Šie lieliskie mutanti ir endēmiski Dienvidāfrikas Timbavati reģionā, kas ietver Krīgera nacionālā parka daļas, kā arī un ārpus Ngala privāto spēļu rezervāta. Vietējā Tsonga valodā Timbavati nozīmē “vieta, kur kaut kas svēts nonāca zemē”.
Pēc vietējās mācības datiem, apgabalā gadsimtiem ilgi ir bijuši baltie lauvas, lai gan eiropieši tos “atklāja” tikai 1938. gadā. Neilgi pēc tam viņi sāka medīt trofejas un tika izņemti no dzimtajiem biotopiem, lai tos audzētu nebrīvē.
Baltie lauvas tehniski izmira savvaļā, bet 2004. gadā tika atkārtoti ievesti Timbavati reģionā. Tagad ir zināmi trīs lauvu lepnumi, kuriem ir baltais recesīvais gēns Timbavati, savukārt citas populācijas ir ieviestas Pumba privāto medību rezervātā Dienvidāfrikas Austrumkāpas reģions un Rietumkāpas Sanbonas savvaļas dzīvnieku rezervāts.
Šis konkrētais kucēns ir daļa no Ngalas Birmingemas lepnuma un ir sniegbalts, salīdzinot ar viņa parastajiem metiena biedriem, ar ļauno akvamarīna acīm.
Image zoom Sean Messham
"No tā, ko mēs esam redzējuši, viņš ir ļoti nekaunīgs un drosmīgs, " sacīja Bernards Stīlings, vietējā andBeyond Ngala Safari Lodge lauka ceļvedis. "Viņš izceļas ne tikai ar savu krāsu, bet arī ar spīgu un lielāku par brāļiem, un viņš uzņemas iespējas."
Diemžēl tā nav laba lieta. Lai gan tiek lēsts, ka tikai apmēram puse no parasto nokrāsu lauvu mazuļiem to sasniedz pilngadībā, baltā lauva izredzes to darīt ir vēl mazāk: “Parastā lauvas taunīgā krāsa saplūst tās apkārtnē,” sacīja Stiglings. “Baltajam lauvam tomēr ir milzīgi trūkumi, it īpaši tā pirmā gada laikā, kad mazuļi daudz laika atstāj paši. Baltā krāsa var pievērst plēsoņu uzmanību. Vēlāk viņam būs grūtāk medīt, jo viņš neiejaucas krūmā.”
Viņš sacīja, ka pagājušajā gadā rezervātā faktiski bija divi balti mazuļi, taču neviens neizdzīvoja savu pirmo gadu.
Gaišajā pusē ir gadījumi, kad baltie lauvas savvaļā izdzīvo līdz pieauguša cilvēka vecumam, neskatoties uz nelabvēlīgajiem apstākļiem, ar kuriem viņi saskaras kopā ar citiem lauvām, proti, teritoriju sarukšanu, resursu trūkumu, medībām un klimata pārmaiņām.
Ņemot vērā šo īpašo baltā lauva lepnuma regulāru izsekošanu, ko veic mežsargi pie un ārpus Ngala Safari Lodge un tai blakus esošās māsas īpašuma, kā arī ārpus Ngala Tented Camp, jūsu labākā likme šī krāšņā retuma pamanīšanai ir nakšņošana katrā no īpašumiem.
Ja jūs ierodaties viņu aplūkot pats, Stiglingam bija daži padomi, kā pamanīt kubli. “Esiet pacietīgi,” viņš teica. “Gidi gaidīs, kamēr dzīvnieki visaktīvākie būs no rītiem un vakaros, kas arī ir labākais laiks fotografēšanai. Jūs varētu iemūžināt spēles mirkļus un mijiedarbību starp mātēm un mazuļiem, kas ir skaisti.”
Nesenā pēcpusdienā kubis ar saviem brāļiem un māsām karājās zemē, kas atradās pie rezerves galvenajiem ceļiem. Tā kā pieaugušo lauvu nebija klāt, mums, viesiem, transportlīdzeklī, kas viņu pamanīja, vienas minūtes laikā bija atļauts veikt tikai dažus šāvienus. Mums bija jāatstāj notikuma vieta, jo safari transportlīdzekļi var pievilināt plēsoņas uz teritoriju. Pat ar to bija pietiekami daudz laika, lai kļūtu pilnīgi apbēdināts un lai lauvas dzīvē iemūžinātu dažus ikdienas miršanas mirkļus.
Stiglings šo konkrēto balto kluci ir redzējis desmitiem reižu. Kad viņam jautāja, vai tas kādreiz noveco, viņš sacīja: “Es varētu redzēt balto lauvu bezgalību un tikpat satraukti. Tā ir tik īpaša lieta, un tā ir neticami privilēģija strādāt pie rezerves, kur regulāri tieku pie viņiem - kaut ko ļoti daudz reidžu, nemaz nerunājot par cilvēkiem, ir redzējuši pasaulē.”
Image zoom Ēriks Rozens
