Es pieskāros Amsterdamā lietainā svētdienas rītā, ar katru nodomu klejot pa pilsētu tajā pēcpusdienā. Bet, tā kā spirdzinošais vējš pāris nākamās naktis mani aizveda greznā Kristāla Baha, manas mājas Reinas upē, aizsegā, es nolēmu, ka tas ir vairāk laika apstākļi, lai uzturētos telpās un aizrautos ar labu grāmatu. Vai arī, manā gadījumā, sēdēšana uz bufetes pusdienām no lauku pastētes ar plūmju čatniju, artišoku salāti ar melno trifeļu vinetu un debesu visdebesīgākā holandiešu siera zupa, kas sagriezta ar ķiršu ūdeni, lai pievienotu nelielu saldumu. Kam vajadzīga Amsterdama?
Kāpēc es sev jautāju, vai es nebūtu veicis vairāk kruīzu pa upēm? Pēdējos gados šis ceļošanas stils ir kļuvis plaši izplatīts, un tas nav mazsvarīgi tāpēc, ka neatkarīgi no tā, vai atrodaties Donavā, Mekongā vai Amazonē, kuģi vienmēr ir intīmi un tie skar daudz ostu, dažreiz divas vienā dienā. Nesen ir sākuši vairāki uzņēmumi, lai koncentrētos uz šāda veida kruīziem, tostarp Crystal River Cruises, kas ir godalgoto okeāna līnijas atvase.
Bahs ātri atcēla manas bailes par kuģa izvēli pār viesnīcu, īpaši Eiropā, kur dizaina un pārtikas standarti ir tik augsti. Kuģis ved uz pasaules klases ērtībām - peldbaseinu, aizraujošu Château d'Yquem glāzi - ar pastāvīgi mainīgajiem skatiem un priekiem, ko rada dreifēšana pa Reinu. Baha, kas tika atklāta 2017. gadā, jūtas kā peldošs boutique īpašums. Tā rīkojas arī tās māsas kuģi Debussy un Ravel, kas abi debitēja šajā pavasarī; Mālers, inaugurēts pagājušajā gadā; un Mocarta, kas pirmo reizi devās burāšanā 2016. gadā. Visu piecu kuģu kajītes ir gludas un minimālistiskas, izteiksmīgā baltā un pelēkā krāsu shēmā, ko akcentē smaragda un ametista pēdas.
Attēla tālummaiņa Katrā River Baha upes luksusa numurā ir panorāmas logs, kas vērsts pret ūdeni. Augšējā daļa tiek atvērta svaigā gaisā. Pērs Kareheds / Kristāla kruīzi
Petite Suites, kuru izmērs ir 188 kvadrātpēdas, ir vislabākie solo ceļotājiem, savukārt River Suite Deluxe kajītes, kuru sākums ir 237 kvadrātpēdas, ir lieliski piemēroti pāriem. Pārdomātas detaļas, piemēram, skapis un lietusgāzes, ko darbina ar pogas nospiešanu, lika manam River Suite Deluxe justies īpaši grezni. Tiem, kas vēlas uzturēties savā peldošajā dzīvoklī, vienas un divu guļamistabu apartamentos ir viesistabas ar apkārtējiem kamīniem.
Baha, kurā ir 106 pasažieri, veic 14 nakts maršrutus starp Amsterdamu un Frankfurti, apstājoties abās lielajās pilsētās, piemēram, Antverpenē, Beļģijā, un mazās ostās, piemēram, Rudesheimā, Vācijā, kas ir slavena ar savu viduslaiku vecpilsētu un Ziemassvētku tirdziņu. Gandrīz visas upju kruīza līnijas piedāvā bezmaksas ekskursijas, un Crystal nav izņēmums, dodoties uz tādām vietām kā Rubensa nams, Pētera Paula Rubensa mākslas piepildītais 17. gadsimta pils Antverpenē un Nīderlandes Kröllera-Millera muzejs, kur atrodas pasaulē otrā lielākā van Gogu kolekcija.
Tomēr tur, kur Kristāls patiešām izceļas no konkurences, ir uz kuģa. Pēc ilgas dienas ostā, pirmais, kas jūs sveic uz Baha trešā klāja, ir burvīga kafejnīca, kas piedāvā franču preses kafiju un satricinātu Zotter karsto šokolādi - nemaz nerunājot par ābolu strūdelēm un sviestmaizēm. Virzienā uz priekšgalu atrodas Palmu tiesas atpūtas telpa, ko vainago šūnveida stikla griesti, kas dienasgaismai ļauj pārpludināt telpu. Vakarā es dotos tur izdzert glāzi Grüner Veltliner un apbrīnot krastā esošās gaismas.
Image zoom Wachide, Baha galvenais restorāns, uzsver vietējos ēdienus, piemēram, holandiešu sierus un grilētas desas ar kāpostiem. Pērs Kareheds / Kristāla kruīzi